牙齒分為牙冠和牙根兩大部位，牙根因為沒有琺瑯質保護，對於蛀牙的抵抗力比較差，若牙齦萎縮導致牙根表面外露時，容易出現牙齒敏感或是蛀牙等後果。在牙周病的例行檢查中，除了檢查有無牙周病，也會特別留意牙齦萎縮的程度，並且配合X光片評估齒槽骨的狀況，才能有正確客觀的評估與診斷。

導致全口牙齦萎縮的原因有很多，葉立維說，除了最常見的牙周病之外，不當的刷牙方式與牙刷選擇、牙齒排列不整、假牙不密合、因磨牙造成的牙齒磨耗、缺牙，甚至是抽菸或遺傳，都有可能造成牙齦萎縮。

葉立維醫師以一位三十多歲女性為例，有一天她在照鏡子的時候赫然發現牙齒變得很長，牙齦萎縮、牙根底下還顏色加深，因為擔心牙齒會掉下來，於是約診檢查。葉立維表示，問診過程發現病患有長期牙根敏感的困擾，同時發現除了牙齦萎縮外，還伴隨牙根蛀牙的問題。
 
若直接以樹脂填補蛀牙缺損，除了容易脫落、不易維護口腔衛生，美觀也不佳。此案例建議以「牙根覆蓋術」治療，術中將牙根表面的蛀牙移除，讓健康的牙根表面和自體移植組織與牙肉緊密接觸，採用牙周組織再生凝膠劑與水雷射輔助，術後成功達到完全的牙根覆蓋，美觀與牙根敏感的問題同時改善。


牙齦萎縮跡象通常不明顯，一般人並不容易分辨，建議養成定期檢查的習慣，才是最好的預防牙齦萎縮方式。經由牙周專科醫師評估牙齦萎縮，可以鑑別牙齦萎縮的原因、嚴重程度和速度，儘早確認風險高的區域，及時在條件允許的位置積極治療，才能避免牙齦萎縮持續惡化。